市民公益活動とは、非営利かつ自主的な活動で不特定かつ多数のものの利益の増進に寄与することを目的とする活動のことです。具体的にはＮＰＯ活動やボランティア活動がこれにあたります。
　生涯学習やスポーツ活動のうち、単に自己の教養や趣味を深めることを目的とするものや、構成員相互の利益を目的としているものは基本的には市民公益活動ではありませんが、その活動を広く披露したり、社会との関わりを深めることによって市民公益活動に発展する可能性があります。
　なお、柏市では市民公益活動促進条例に基づきＮＰＯ活動やボランティア活動を始めとした、市民による自主的な社会貢献活動（市民公益活動）の促進を図っています。